Le pire rival de la carrière de Rafael Nadal n’était pas un autre joueur de tennis mais une maladie mourante dont il souffre depuis 17 ans.

Cette réalité est restée avec lui ce dimanche alors que le joueur de tennis espagnol a atteint son 22e tournoi majeur, dépassant son propre record en tant que vainqueur de tournoi majeur le plus titré du tennis masculin professionnel mondial de tous les temps.

Nadal a battu sans effort le Norvégien Casper Ruud 6-3 6-3 6-0 pour porter son total de victoires à Roland-Garros à 14.

Sa maîtrise incontestée de Grand Chelem Il était accompagné d’une maladie qui l’a poursuivi tout au long de sa carrière, le disqualifiant même temporairement. Il s’agit de Syndrome de Müller-Weissaussi connu sous le nom Ostéochondrite du scaphoïdeUne condition rare, dégénérative et incurable cela a causé une grande douleur et a conduit le joueur de tennis à jouer avec un pied anesthésié.

Ce Le scaphoïde est un os présent dans les pieds et essentiel à sa fonction. S’il se déforme, comme c’est le cas avec ce syndrome, « il peut gêner les mouvements et être très douloureux », prévient le département de traumatologie et de physiothérapie de Malaga.

« Cette maladie provoque des douleurs intenses et une mobilité réduite cela limite sévèrement la qualité de vie des personnes concernées », explique-t-il au journal L’avant-garde Laia López-Capdevila, spécialiste orthopédique en chirurgie du pied et de la cheville à la clinique Diagonal de Barcelone.

Ce qui le cause exactement est inconnu. Il y a ceux qui soutiennent que cela se produit en raison d’un mauvais flux sanguin vers le scaphoïde et d’autres qui croient qu’il se produit après des microtraumatismes répétés. Il ne montre des symptômes que lorsque peu de choses peuvent être faites pour le traiter.

Il est si rare que seuls quelques cas sont rapportés dans la littérature médicale.

Parmi les rares personnes connues, les femmes se sont avérées plus touchées, apparaissant généralement entre 45 et 60 ans, ce qui rend le cas de Nadal – qui le présente sur son pied gauche – encore plus atypique.

Le joueur de tennis a reçu un diagnostic de syndrome de Müller-Weiss à l’adolescence en 2005, la même année, il remporte son premier Roland Garros. Des mois plus tôt, il avait subi une fracture de stress au pied touché, selon un rapport de nouvelles abc.

Bien qu’il n’ait cessé d’ajouter d’innombrables titres et même de battre des records du monde depuis lors, le syndrome a forcé Nadal à se retirer du terrain à plusieurs reprises, comme cela s’est produit l’année dernière lorsqu’il s’est retiré de Wimbledon et des Jeux olympiques de Tokyo et a même dû subir une intervention chirurgicale et passer six mois sans jouer.

Contrairement aux prédictions de ceux qui craignaient qu’il ne se remette pas, il a réussi à revenir.

Mais le syndrome de Müller-Weiss a également visiblement affecté ses performances lors de certains matches, le plus récemment lors du Masters 1000 de Rome, où il était pratiquement incapable de bouger dans le troisième set en raison de fortes douleurs.

« Je suis un joueur qui vit avec des blessures constantes. C’est mon quotidien. C’est vraiment dur… et bien sûr j’ai du mal à accepter que parfois. J’ai encore eu une douleur intense au pied et c’est tout », a déclaré le joueur de tennis lui-même après cette défaite contre le Canadien Denis Shapovalov.

A l’époque, il prévenait :  » Il viendra un jour où ma tête me dira que ça suffit.

« Je joue pour être heureux, mais bien sûr la douleur vous enlève votre bonheur. Mon problème est que je vis avec trop de douleur pendant plusieurs jours. J’aime ce que je fais, mais cela me donne beaucoup de jours malheureux », a-t-il ajouté.

Ce Utilisation de modèles spéciaux qui a redirigé le point de contact du pied et des chaussures spéciales ont permis au joueur de tennis de continuer à jouer, selon un rapport as.

Cependant, ils n’étaient pas suffisants non plus car Nadal a dû y recourir des mesures plus extrêmes telles que jouer avec le pied anesthésié et amener le médecin qui l’a soigné toutes ces années, Angelo Ruiz Cotorro, à Roland Garros cette année.

Il existe une solution plus radicale : une opération appelée arthrodèse, qui fusionne les articulations scaphoïdes à l’os du talus, mais cela reviendrait à renoncer à jouer au tennis professionnel, prévient un rapport publié dans L’avant-garde.

« Cette opération obligerait Rafa Nadal à se retirer du tennis professionnel. Cela ne l’empêcherait pas d’effectuer des mouvements de flexo-extension, verticalement autour de la cheville, de haut en bas, mais il perdrait sa mobilité latérale », explique Laila López-Capdevila, MD, spécialiste orthopédique en chirurgie du pied et de la cheville à la clinique Diagonal de Barcelone. cette sortie. .

« Je connais ma situation et je l’accepte. Je ne peux pas me plaindre. Il y a deux semaines et demie, je ne savais pas si je pouvais être ici, alors je profite simplement du fait que je suis ici pour une autre année », a-t-il déclaré lors du tournoi.

Avant le match de mardi contre Djokovic, il a averti qu’il ne savait pas si ce serait son dernier match. « Je ne sais pas ce qui va se passer. Je sais que je vais jouer ce tournoi parce que nous faisons des choses pour être prêts, mais je ne sais pas ce qui va se passer ensuite. »

Malgré les tourments qu’il endura, il sortit vainqueur. Un triomphe qui, en plus de celui des demi-finales, l’a rapproché de la victoire à Roland-Garros pour la quatorzième fois, obtenue ce dimanche par une victoire confortable sur le Norvégien.

Nadal a déclaré qu’il ne savait pas ce que l’avenir lui réservait après avoir remporté le trophée du championnat de Roland Garros, le fait est que les chances d’une retraite forcée augmentent un peu plus.

A 36 ans et avec un record historique de gains, le tennisman majorquin n’a plus à prouver qui est le meilleur.