Au cours de ses quatre mois en tant qu’entraîneur du Maroc, Walid Regragui a pris une série de décisions qui expliquent pourquoi il est devenu le premier continent africain à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde et fait l’objet d’une admiration mondiale.

D’abord, il s’est assuré de reconquérir les apports de Hakim Ziyech, l’une des principales vedettes des Lions de l’Atlas. Le milieu offensif de Chelsea était aux antipodes de Vahid Halilhodzic, le prédécesseur de Regragui sur le banc marocain.

Il a également opté pour un schéma 4-1-4-1, qui a été strictement suivi lors de tous les matches du tournoi au Qatar. Les Marocains se replient habilement puis pressent l’adversaire pour forcer une erreur et lancer des contre-attaques rapides. Ils ont à peine encaissé un but en cinq matchs et c’était un but contre son camp.

L’autre facteur ? Les mères des joueurs.

Au-delà de toute tactique, Regragui a compris la notion d’une bonne ambiance au sein de l’équipe, un sentiment d’identité. L’entraîneur de 47 ans a décidé, avec l’aval de la fédération marocaine, que ses joueurs inviteraient leurs mères – dont la sienne – dans un hôtel au milieu des gratte-ciel de West Bay, le quartier financier de la capitale Doha, pour se concentrer. couvrir toutes les dépenses. Aucune autre équipe n’est connue pour vivre avec sa mère lors de cette Coupe du monde.

Après chaque succès historique de l’équipe lors de cette Coupe du monde, les célébrations avaient comme protagonistes les ancêtres, une figure très influente de la culture arabe.

Après avoir converti le penalty crucial pour éliminer l’Espagne en huitièmes de finale, l’ailier Achraf Hakimi – l’autre grande figure de l’équipe – a couru vers sa mère, qui était assise au premier rang du stade Education City, pour un baiser et un câlin.

La scène s’est répétée à Al Thumama samedi soir après que le Maroc a battu le Portugal 1-0. Le milieu de terrain marocain Sofiane Boufal a dansé sur le terrain avec sa mère.

« Ma mère est la chose la plus importante », a déclaré Boufal après avoir battu l’Espagne. « Les émotions que déclenche le football rendent fou. Le soutien de votre famille est la chose la plus importante.

L’équipe nord-africaine n’avait remporté que deux de ses 16 matchs en cinq Coupes du monde avant le Qatar. Son meilleur résultat a été les huitièmes de finale au Mexique en 1986.

Il n’a pas été identifié comme favori pour survivre à un groupe du premier tour dans lequel il a affronté la Croatie et la Belgique, les demi-finalistes de la dernière Coupe du monde. Le changement soudain d’entraîneur quelques semaines après ses débuts n’invitait pas vraiment à l’optimisme.

Mais les voici, se préparant à affronter la France, championne en titre – le pays où Regragui est né – en demi-finale.

Pas étonnant, car le Maroc n’a jamais réuni autant de joueurs évoluant dans de prestigieux clubs européens.

Ses arrières latéraux Hakimi et Noussair Mazraoui jouent pour le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich. Le gardien Yassine Bounou et l’attaquant Youssef En-Nesyri – auteur de la tête lors de la victoire contre le Portugal – font partie de Séville en Espagne. Il y a aussi les défenseurs centraux Nayef Aguerd (West Ham) et Romain Saiss (Besiktas) ainsi que le milieu de terrain de marque Sofyan Amrabat (Fiorentina).

Dès le départ, le slogan de Regragui était qu’ils n’iraient pas à la Coupe du monde : « Personne ne va avec la mentalité de ne jouer que trois matchs. »

Regragui était un défenseur de l’équipe nationale et a récemment mené le Wydad Casablanca au titre de la Ligue des champions d’Afrique. Aucun Marocain n’a dirigé l’équipe nationale depuis 1994, une position qui pendant cette période a été accompagnée par des carrousels d’entraîneurs de France, du Portugal, de Belgique et du Bosnien Halilhodzic.

Avec un groupe de joueurs qui sont totalement d’accord avec leur plan tactique, le Maroc est une équipe très maladroite. Le seul but contre le Canada est venu d’Aguerd, ce qui signifie que la Croatie, la Belgique, l’Espagne et le Portugal n’ont pas pu marquer contre eux.

Ils entrent dans la dernière semaine du tournoi avec en moyenne moins de trois tirs au but et près de 30% de possession. Contre l’Espagne, le Maroc a réussi à peine 343 passes alors que son rival en a ajouté 1 041.

« Je pense que nous sommes les Rocky Balboa de cette Coupe du monde. Je pense que le monde entier est avec le Maroc », a déclaré Regragui. « Nous montrons au monde que de grandes choses peuvent être réalisées sans avoir autant de talent, de qualité ou d’argent. Mais si vous travaillez dur et montrez ce désir, cette passion et cette conviction, vous pouvez réussir. Ce n’est pas étonnant. »