PARIS (AP) – La pression exercée sur un ministre du gouvernement français pour qu’il démissionne suite à des commentaires stigmatisant l’homosexualité et les personnes LGBTQ s’est intensifiée dimanche, posant un nouveau défi au leadership du président Emmanuel Macron.

Les commentaires de Caroline Cayeux ont provoqué la colère de nombreuses personnes – y compris ses pairs – et déclenché un débat plus large sur les attitudes discriminatoires persistantes de la part des personnes au pouvoir.

Plus de 100 personnalités ont publié dimanche une déclaration dans le Journal du dimanche se demandant pourquoi elle reste au gouvernement. Les signataires comprenaient des députés, des hauts fonctionnaires, un médaillé olympique, des médecins, des artistes, un ancien Premier ministre, un ancien conseiller principal de Macron et d’autres politiciens.

La polémique est née parce que Cayeux, ministre des Relations régionales, a été interrogée cette semaine dans une interview sur son opposition à la loi de 2013 autorisant les couples homosexuels au mariage homosexuel et à l’adoption, déclarant que c’était « contre nature ».

« Je maintiens mes déclarations. J’ai toujours dit que si la loi était mise aux voix, je l’appliquerais », a-t-il déclaré. « Parmi toutes ces personnes, j’ai beaucoup d’amis et je suis soumis à un procès inéquitable. Ça me dérange », a-t-il ajouté.

Les commentaires ont conduit à des appels à sa démission et une plainte pour diffamation publique a été déposée contre lui.

Cayeux a ensuite tweeté ses regrets, affirmant que ses paroles étaient « inappropriées », et a envoyé une lettre aux groupes anti-discrimination pour s’excuser. Il a déclaré au journal Le Parisien que les commentaires « ne reflètent pas du tout mon point de vue ».

Beaucoup remettent en question la sincérité de son changement d’avis, affirmant que le mal a déjà été fait.

« Comment pouvons-nous croire que le gouvernement respectera l’égalité de tous, s’engagera à lutter contre les discriminations et garantira la liberté de genre? » demande une pétition en ligne de groupes LGBTQ appelant à la démission de Cayeux et de deux autres membres du gouvernement qui se sont prononcés contre ce. Loi sur le mariage sexuel. La pétition les qualifie de « porte-parole de la haine et du rejet ».

La question a divisé le gouvernement à un moment où Macron est affaibli après avoir perdu sa majorité au parlement.

Le ministre gay des Transports, Clément Beaune, a qualifié les propos de Cayeux « d’extrêmement blessants ». Le porte-parole du gouvernement, Olivier Veran, les a qualifiées d’anachroniques.